حجز المنتخب العماني مقعدا له في الدور نصف النهائي لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم، وذلك عقب تعادله أمام نظيره الإماراتي بهدف لمثله، في ختام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الأولى للبطولة في نسختها السادسة والعشرين التي تستضيفها الكويت حتى الثالث من يناير المقبل.
تقدم المنتخب الإماراتي أولا بواسطة يحيى الغساني في الدقيقة 20 ، ثم عادل عبدالرحمن المشيفري للمنتخب العماني في الدقيقة 79.
وبهذه النتيجة، تصدر المنتخب العماني ترتيب المجموعة بخمس نقاط، بفارق الأهداف عن نظيره الكويتي الذي يملك نفس الرصيد، بينما ودع المنتخبان القطري و الإماراتي المنافسة بحصد كل منهما نقطتين.
وجاءت المباراة مميزة من الجانبين على الصعيد الهجومي، وتناوب المنتخبان على السيطرة على منطقة الوسط والاستحواذ على الكرة، غير أن المنتخب الإماراتي استطاع بسط أفضليته وسط محاولاته الهجومية بواسطة نجمه يحيى الغساني الذي كاد يفتتح التسجيل مبكرا بعدما وصلته الكرة داخل الجزاء من زميله فابيو ليما، حولها بأسلوب رائع، لكن الحارس إبراهيم المخيني تمكن من إنقاذ مرماه ببراعة في الدقيقة الرابعة.
في المقابل، واجه منتخب عمان المحاولات الإماراتية بتحفظ دفاعي والاعتماد على الارتداد السريع، حيث انطلق المنذر العلوي بمجهود فردي بعدما وصلته كرة على الجانب الأيسر ليهرب من الرقابة الدفاعية ويرسل كرة قوية تصدى لها الحارس الإماراتي خالد عيسى في الدقيقة السابعة.
وأخذ المنتخب الإماراتي الأسبقية عبر لاعبه يحيى الغساني الذي اخترق الجهة اليسرى وأرسل كرة قوية استقرت في الزاوية اليمنى للمرمى العماني في الدقيقة 20.
وواصل المنتخب الإماراتي اندفاعه الهجومي عبر توغلات يحيى الغساني وفابيو ليما، لكن الدفاع العماني كان حاضرا، وبعد ذلك اضطر مدرب المنتخب العماني رشيد جابر لإجراء التغيير قبل دقيقة من نهاية الشوط الأول عقب إصابة مدافعه أمجد الحارثي، وزج بالمهاجم صلاح اليحيائي.
وقبل الدخول للاستراحة، كاد فابيو ليما أن يضاعف النتيجة لصالح المنتخب الإماراتي، بيد أن حارس عمان المخيني استطاع إمساك كرته.
في الشوط الثاني، كان من الواضح رغبة المنتخب العماني في تعديل الأوضاع، حيث كثف من مساعيه الهجومية على مرمى الحارس الإماراتي خالد عيسى.
وأتيحت الفرصة للمنتخب الإماراتي بالحصول على التقدم في محاولتين، الأولى عبر البديل كايو كانيدو، والثانية لفابيو ليما، لكن الدفاع العماني تكفل بإبعاد الخطر عن مرماه.
ووسط تراجع أداء المنتخب الإماراتي، واصل زملاء حارب السعدي نهجهم الهجومي واعتمدوا على الاختراقات عبر الأطراف، لينجح المنذر العلوي في صناعة هدف التعديل لمنتخب بلاده إثر كرة عكسية هيأها على الجانب الأيسر لزميله عبدالرحمن المشيفري الذي أحسن التعامل معها، وأسكن الكرة شباك الحارس الإماراتي خالد عيسى في الدقيقة 79.
وأتيحت الفرصة للمنتخب الإماراتي للتقدم بالنتيجة بعد حصوله على ركلة جزاء في الدقيقة الخامسة بعد التسعين، بيد أن لاعبه فابيو ليما أهدر الفرصة بعد تصد ناجح للحارس العماني إبراهيم المخيني.
وكاد المنتخب العماني يستغل انهيار دفاع المنافس ويقلب النتيجة في اللحظات الأخيرة لصالحه بواسطة مرتدات المنذر العلوي، لكن محاولاته لم يكتب لها النجاح، لتأتي صافرة النهاية بتعادل ثمين منح المنتخب العماني صدارة المجموعة، وبطاقة العبور للدور نصف النهائي.