منح الرئيس الأمريكي جو بايدن وسام الحرية الرئاسي للاعب كرة القدم الأرجنتيني الشهير ليونيل ميسي إلى جانب شخصيات ترفيهية وسياسية ورياضية، لمساهمتها في تطور مسيرة الولايات المتحدة.
ويعتبر وسام الحرية الرئاسي أعلى وسام مدني بالولايات المتحدة، وهو مخصص فقط "للأفراد الذين قدموا مساهمات مثالية في ازدهار الولايات المتحدة أو قيمها أو أمنها، أو في السلام العالمي، أو في جهود مجتمعية أو عامة أو خاصة ذات أهمية كبيرة".
وقبل الحدث، أبلغ ميسي البيت الأبيض بأنه يشعر بتكريم عميق، وأنه لشرف عظيم أن يتلقى هذا التقدير. ومع ذلك، بسبب تضارب في الجدول الزمني والتزامات سابقة، لم يتمكن من الحضور. وقد قدر هذه البادرة وأشار إلى أنه يأمل في الحصول على فرصة للقاء في المستقبل القريب.
وتعد هذه الجائزة تكريما لإسهامات ميسي الكبيرة في مجال الرياضة، والتي ألهمت الملايين حول العالم، وأثرت بشكل إيجابي على الرياضة والمجتمع بحسب الجزيرة.
وأفاد البيت الأبيض بأن اختيار ميسي (37 عاما) جاء لمسيرته الرياضية المتميزة، والتزامه الخيري من خلال مؤسسته ودوره كسفير للنوايا الحسنة لليونيسيف.
وتابع "برزت مؤسسة اللاعب لدعمها برامج صحة الأطفال وتعليمهم في جميع أنحاء العالم، وهو جهد يكمل تأثيره كأحد أكثر الشخصيات تأثيرا في عالم الرياضة".
وانتقل ميسي إلى الولايات المتحدة الصيف الماضي، عندما انضم إلى فريق إنتر ميامي.
وقاد اللاعب إنتر ميامي لتحقيق أول بطولة في تاريخه (كأس الدوريات) عام 2023، لكنه خرج من الدور الأول لملحق الدوري الأميركي للمحترفين العام الماضي.
وحصل "البولغا" البالغ 37 عاما، خلال مسيرة مهنية رائعة مع برشلونة وباريس سان جيرمان وإنتر ميامي ومنتخب الأرجنتين، على عشرات الألقاب الجماعية والفردية، أبرزها الفوز بجائزة الكرة الذهبية 8 مرات، والتتويج بكأس العالم، والميدالية الذهبية الأولمبية، إضافة إلى 4 ألقاب في دوري أبطال أوروبا.
ومن بين أبرز الحاصلين على الوسام الطاهي خوسيه أندريس، مؤسس منظمة "وورلد سنترال كيتشن" الخيرية التي أطعمت عشرات الأشخاص في مناطق الصراع، بما في ذلك في غزة، حيث قُتل بعض عمال الإغاثة التابعين لها في العام الماضي.
كما منح بايدن، الذي يغادر البيت الأبيض في 20 يناير كانون الثاني، عندما يتولى الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه، ما يعتبر أعلى وسام مدني أمريكي إلى بونو، الناشط المدافع عن حقوق الإنسان ومغني فرقة يو 2 ومصمم الأزياء رالف لورين و"رجل العلوم" بيل ناي، والممثل دنزل واشنطن، ونجم كرة السلة إيرفين "ماجيك" جونسون، وآنا وينتور رئيسة تحرير مجلة فوج.
كما منح بايدن أيضا المستثمر والملياردير الأمريكي جورج سوروس الوسام، لكنه لم يحضر الحفل وتسلمه ابنه أليكس بدلا منه.
ومن بين الآخرين الذين حصلوا على الوسام الناشطة الراحلة المدافعة عن الحقوق المدنية فاني لو هامر وآش كارتر، وزير الدفاع الأسبق وروبرت ف. كينيدي عضو مجلس الشيوخ الراحل وشقيق الرئيس الراحل جون ف. كينيدي وجورج رومني، رجل الأعمال وحاكم ولاية ميشيجان الأسبق الذي تسلم ابنه ميت رومني الوسام نيابة عنه.
