طوّر باحثون من جامعة لايدن وجامعة رادبود في هولندا، نسخة ضعيفة وراثياً من طفيلي Plasmodium" falciparum"، الذي يسبب الملاريا لدى البشر، لتقوم بتهيئة الجسم ضد المرض من دون أن تسببه. ويعتبر الجيل الثاني من اللقاح الجديد (GA2) الذي يستخدم البعوض المعدّل وراثياً من أهم اللقاحات التي تم الإعلان عنها عام 2024. ولا تؤدي هذه النسخة من اللقاح (GA2) إلى إحداث الملاريا، لكنها تحضر الجسم للحماية ضد المرض، كما يفيد تقرير موقع "ساينس ألرت"، حيث يتم تشويه جينات البعوض المسبب للملاريا بحيث لا يؤدي إلى انتشار المرض، بل تدريب المناعة على التعامل معه. ويقول عالم اللقاحات ميتا روستنبرغ من جامعة لايدن: "يتم إعطاء هذه الطفيليات المشلولة من خلال لدغة البعوض وتصل إلى الكبد البشري كالمعتاد". ويضيف:"ولكن بسبب تعطيل الجين، لا يستطيع هذا الطفيلي إكمال نموه في الكبد، ولا يستطيع دخول مجرى الدم، وبالتالي لا يستطيع التسبب في أعراض المرض". ويتابع: "في الوقت نفسه، تخلق هذه العدوى المشوهة استجابة مناعية قوية في الكبد، والتي يمكن أن تحمي الشخص من عدوى الملاريا الحقيقية في المستقبل". فترة العدوى ويبدو أن جعل الطفيلي يستغرق وقتاً أطول للتطور في الجسم يساعد: مع GA2، يستغرق ما يقرب من أسبوع للنضوج داخل الكبد، مقارنة بـ 24 ساعة لـ GA1، الإصدار السابق. ويمنح هذا الجهاز المناعي المزيد من الوقت للتعرف على ماهيته، والعمل على محاربته. وقد أظهرت التجارب أن لقاح GA2 أثار مجموعة أكبر وأكثر تنوعاً من الخلايا المناعية، ما قد يساعد في تفسير فعاليته المحسنة كثيراً. وأفاد الباحثون بأن الآثار الجانبية التي لوحظت كانت طفيفة نسبياً، وشملت في الغالب احمراراً وحكة حول لدغات البعوض. وتم وضع جميع المشاركين على دورة من الأدوية المضادة للملاريا بعد جمع بيانات الدراسة. ولا يزال العلماء يعملون على تطوير نظام توصيل أفضل للقاح جديد يناسب الجميع، ومن المتوقع طرح اللقاح خلال 2025. وتفيد التقارير الطبية بإصابة ما يقرب من 250 مليون حالة ملاريا سنوياً، ومئات الآلاف من الوفيات، بينما لا تحمي اللقاحات الحالية إلا حوالي 50-77% فقط من السكان، وغالباً لا تزيد فترة الحماية عن عام واحد.